人的感官能直接觉察到地震前兆称为地震的宏观前兆，简称宏观前兆。比较常见的有，井水陡涨陡落、变色变味、翻花冒泡、温度升降，泉水流量的突然变化，温泉水温的突然变化，动物的习性异常，临震前的地声和地光等。
人的感官无法觉察，只有用专门的仪器才能测量到的地震前兆称为地震的微观前兆，简称微观前兆，主要包括以下几类： 地震活动异常。地形变异常,地球物理变化,地下流体的变化.
多次地震震例表明，动物在震前往往会出现反常行为，下面是一首歌谣，讲的就是震前动物前兆：
震前动物有前兆，发现异常要报告
牛马骡羊不进圈，猪不吃食狗乱咬
鸭不下水岸上闹，鸡飞上树高声叫
冰天雪地蛇出洞，老鼠痴呆搬家逃
兔子竖耳蹦又撞，鱼儿惊慌水面跳
蜜蜂群迁闹轰轰，鸽子惊飞不回巢
